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À sept journées du terme du championnat de Ligue 1 Uber Eats, le Clermont Foot 63 s’est offert le luxe d’avoir à jouer une fin de saison sans pression. Quasiment assurés de maintien avec leurs 43 points au compteur, les hommes de Pascal Gastien se déplacent donc sur la pelouse de l’OGC Nice avec l’envie de continuer à surfer sur leur bonne dynamique des dernières semaines. D’autant que face à eux, ils auront une formation niçoise qui a été éliminée par le FC Bâle en Europa League Conférence, après prolongations, jeudi soir.
« Personne ne sait comment Nice va réagir après cette élimination, tempère Pascal Gastien. C’est évident que s’ils s’étaient qualifiés ils seraient dans un tout autre état d’esprit. Maintenant, ils ont besoin de points pour essayer de revenir en coupe d’Europe l’an prochain. On s’attend donc à un match compliqué. »
Pour autant, le CF63 a prouvé plus d’une fois cette saison qu’il était capable d’être performant loin de ses bases. Avec 13 points pris en déplacement, les Clermontois sont la 3e équipe la plus prolifique de Ligue 1 Uber Eats à l’extérieur derrière Marseille (22 points) et Lyon (17 points). À Nice ils devront tenter de poursuivre sur leur lancée.
« Ils ont 120 minutes dans les jambes et ils ont pris un coup, analyse Maximiliano Caufriez. Mais comme on le fait depuis le début de saison, on va se focaliser sur nous, sur notre plan de jeu. C’est ce qu’on a fait à chaque fois contre les grosses équipes de ce championnat et ça a toujours porté ses fruits. Je ne vois pas pourquoi on devrait changer de méthode. »
Privés de Neto Borges et Alidu Seidu, exclus face à Angers le week-end dernier, mais aussi d’Ouparine Djoco, Baïla Diallo et Komnen Andric, blessés, les Clermontois savent que, malgré ces absences, ils devront jouer le coup à fond.
« Ce sera certainement plus difficile pour eux d’aborder ce match que pour nous, souligne Pascal Gastien. Après, ce sont des pros, ils savent ce qu’ils ont à faire. Ils sont chez eux et ils voudront gagner c’est une évidence. »
Forts de trois succès de rang face aux trois derniers de la classe, Maxime Gonalons et ses coéquipiers vont tenter d’aller accrocher une quatrième victoire consécutive à leur tableau de chasse. Ce qui serait une première dans l’histoire du club à ce niveau.
« On ira à Nice avec, comme à chaque match, l’intention d’essayer d’imposer notre jeu, pose Maximiliano Caufriez. Nice est une équipe composée de joueurs de qualité, mais on verra ce que ça donnera. Je le répète, on doit se concentrer sur notre plan de jeu et tout ira bien. »
Pour cette réception du Clermont Foot 63, Didier Digard devra, lui, composer sans Sofiane Diop et Youssef Atal tandis que Jordan Lotomba, Alexis Beka Beka et Mattia Viti sont annoncés incertains.
Objectif. Le CF63 reste sur 3 victoires en Ligue 1 Uber Eats (contre Ajaccio, Troyes et Angers), mais n’a jamais enchaîné 4 victoires dans l’élite.
Dynamique. Nice reste sur 4 réceptions sans victoire (3 nuls suivis d’une défaite), mais n’a plus connu plus longue disette à domicile sur une même saison depuis octobre 2020-janvier 2021 (8).
Equilibré. Le bilan entre les 2 équipes toutes compétitions confondues est parfaitement équilibré avec 2 victoires de chaque côté : 2-1 pour Nice en quart de finale de la Coupe de France 1997 et en Ligue 1 la saison passée, 1-0 pour Clermont en L1 en février et août 2022.
