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En 32èmes de finale de la Coupe de France, le Clermont Foot se déplacera dans le Chaudron pour affronter l’AS Saint-Etienne.
Placé dans un chapeau de 16 équipes lors du tirage, en présence de l’OM, de Monaco, de Nancy, de l’ASSE et de Rennes, le Clermont Foot avait pratiquement une chance sur trois d’affronter une Ligue 1 en 32èmes de finale de la Coupe de France. Ce sera le cas puisque Marius Trésor et Patrick Battiston lui ont réservé un déplacement au stade Geoffroy-Guichard pour aller défier la bande à Jérémie Janot ! La rencontre se déroulera le samedi 8 ou le dimanche 9 janvier.
La perspective de défier le voisin stéphanois sur sa pelouse sera un challenge exaltant pour les hommes de Michel Der Zakarian. L’adversaire est de taille, qui plus est sur son terrain, mais les clermontois devront profiter du contexte pour se sublimer et jouer leur chance à fond pour les 16èmes de finale. Ils pourront également compter sur le soutien de leurs supporters qui devraient profiter de ce « derby » pour faire le déplacement en masse.
Les deux équipes, qui ont toutes les deux effectué leur stage de préparation au Chambon-sur-Lignon, se sont déjà rencontrées le 9 juillet dernier en match amical. Sur le terrain du Puy-en-Velay, les Verts l’avaient emporté sur le score de 2 buts à 0 grâce à des buts de Bergessio et Sako. En compétition officielle, les deux clubs ne se sont plus rencontrés depuis la remontée des Verts parmi l’élite en 2004. Le Clermont Foot alors coaché par Olivier Chavanon était venu ramener un bon point du Chaudron (0-0) lors de la saison 2003/2004, pour le compte de la 30ème journée de Ligue 2.
Leader au soir de la 7ème journée après une victoire chez son rival lyonnais, Saint-Etienne a réalisé un début de saison canon avant de marquer le pas depuis le mois d’octobre. Mais les stéphanois ont su se relancer ce week-end en s’imposant à Monaco (2-0). Dans ce championnat où tout va très vite, les joueurs de Christophe Galtier sont remontés à la 7ème place de la Ligue 1 à seulement trois points du podium (6 victoires, 7 nuls, 4 défaites).
S’il participe à la rencontre, l’homme fort des Verts, Dimitri Payet, retrouvera un entraineur qu’il connait bien en la personne de Michel Der Zakarian. Le coach clermontois l’avait eu sous ses ordres à Nantes avant qu’il ne franchisse les étapes dans le Forez, jusqu’à acquérir le statut d’international.
Cette opposition marquera la reprise de la compétition des deux équipes après la trêve hivernale. Après les vacances de Noël, ce 32ème de finale sera en effet la première rencontre que les stéphanois et les clermontois disputeront avant de se déplacer respectivement à Lille et à Dijon pour le début de la phase retour du championnat.
(c) photo asse.fr
