C’est reparti pour une saison !

Après une deuxième saison convaincante en Ligue 1 Uber Eats, se soldant par une superbe 8e place, le Clermont Foot 63 s’apprête à entamer sa troisième saison dans l’élite en recevant l’AS Monaco. Si l’objectif de maintien demeure le même pour Pascal Gastien et son équipe, leurs performances lors du dernier exercice représentent une dose d’expérience supplémentaire qui ne sera pas négligeable.

« On est loin d’être dans une situation confortable » prévient Pascal Gastien. « On sait que ce sera compliqué comme les années précédentes. La saison passée, on s’est facilité les choses, mais on sait qu’il faudra repartir sur les mêmes bases pour assurer notre maintien, et ce n’est pas encore acquis. On a réussi à conserver la majorité de nos cadres, ce qui nous place nettement en avance par rapport aux saisons précédentes. Cependant, il faut rester vigilants. »

Après cinq semaines de préparation sérieuse et six matchs amicaux ayant permis au CF63 de monter en puissance, il est maintenant temps de renouer avec « les choses très sérieuses ». « Commencer contre Monaco, c’est pratiquement la même chose que débuter contre le PSG », souligne le technicien clermontois. « En observant leurs matchs amicaux, on peut constater qu’ils sont prêts. C’est une équipe qui figurera sans aucun doute parmi les cinq premiers et qui pourrait même se battre pour le titre. C’est un défi de taille dès le début. Cela nous permettra d’évaluer notre niveau de jeu. »

Un constat partagé par Maxime Gonalons. « Nous savons qu’il est crucial de bien commencer le championnat », insiste le milieu de terrain. « L’année précédente, cela avait été compliqué avec la réception du PSG. Cette fois, nous allons affronter une excellente équipe de Monaco. C’est un club qui jouera les premiers rôles, qui possède une grande expérience et compte des joueurs pratiquement tous internationaux. Nous devrons être très vigilants, en particulier concernant nos pertes de balle, car ils disposent d’attaquants qui sauront exploiter toutes nos erreurs. »

Privés d’Elbasan Rashani en phase de reprise et de Maximiliano Caufriez pour encore quelques semaines, les Clermontois devront tout de même tenter d’aborder ce troisième exercice de Ligue 1 Uber Eats du bon pied. « Il est essentiel de débuter dans de bonnes conditions, de marquer des points rapidement et de gagner en confiance », énumère Maxime Gonalons. « Avec seulement 34 journées, le format est nouveau, et il faudra accumuler des points le plus vite possible. Pour cela, nous devrons nous appuyer sur notre expérience de la saison passée et continuer à progresser. Le risque serait de penser que les choses se dérouleront comme l’année précédente. Il ne faut surtout pas baisser la garde. »

Dans un stade Gabriel-Montpied en travaux, mais qui sera à nouveau à guichets fermés, Pascal Gastien et son équipe se savent attendus autant qu’ils sont impatients de retrouver la compétition. On peut donc s’attendre à une première sortie haute en couleurs.

Les stats à retenir avant ce match :

Forteresse – Le CF63 a enregistré 5 victoires consécutives à domicile en Ligue 1 Uber Eats. Seul Lens (6 victoires) possède actuellement une meilleure série. Il faut remonter à la période de mars à mai 2007, alors que l’équipe évoluait en National, pour trouver une série de victoires plus longue à domicile (7 victoires toutes compétitions confondues).

Facteur X – Arrivé libre en provenance de Niort, Bilal Boutobba est le joueur des Chamois qui a réalisé le plus grand nombre de marquages (11), de tentatives de tirs (78), de dribbles tentés (163) et réussis (74), de passes décisives avant un tir (71), ainsi que subi de fautes (80) en Ligue 2 la saison précédente.